Die Suche nach großem Glück, Reichtum und Wohlstand ist wohl ein tief im Menschen verwurzelter Wunsch. Entsprechend weit reicht die Geschichte von Gewinn- und Glücksspielen zurück. So ist das Glücksspiel als Unterhaltung mit sozialer Bindungsfunktion mehr als 5.000 Jahre alt. Schon etwa 3.000 Jahre vor Christus entstanden die ersten Würfelspiele. Etwa 4.000 Jahre später wurden die Spiele allmählich professionalisiert. Spielstätten wie Casinos, in der Form wie wir sie heute kennen, reichen zurück bis in das 13. Jahrhundert. 
Heute ist die Bandbreite der Spiele ist enorm. Sie reicht von klassischen Casino-Spielen und Automaten bis hin zu kostenlosen Gewinnspielen von Unternehmen zu Marketingzwecken. Im Mittelalter fanden Spiele vor allem in der Öffentlichkeit, meistens im Freien, bei Jahrmärkten, Messen und Festen aller Art statt. Schon damals vergaben die Kommunen, bzw. die Fürsten die Konzessionen für die Durchführung der Spiele. Mit der Zeit bekamen Glücksspiele aufgrund verschiedener Konflikte (auch mit den Herrschenden wegen Zwangsabgaben) ein negatives Image und so führten mehr und mehr Verbote dazu, dass die Casinospiele von den Festen verdrängt wurden.
Von der Öffentlichkeit in das Spielhaus
An ihre Stelle traten sogenannte Spielhäuser. Diese wurden vor allem von der Oberschicht frequentiert, das einfache Volk traf sich in Gasthäusern, um ihrer Spielleidenschaft zu frönen. Wer ein Spielhaus errichten und betreiben wollte, musste gewisse Vorschriften beachten. Dazu zählte nicht nur die Ausgabe der Karten, sondern auch das Abführen von Steuern und Abgaben an den Lizenzgeber, die öffentliche Hand. Diese neue „Urform“ eines Casinos breitet sich mit dieser Entwicklung schnell in ganz Europa aus.
Der Vorteil der Regulierung lag auf der Hand. In den Spielhäusern konnten Glücksspiele in einem privaten, abgeschotteten Bereich gespielt werden, ohne die Beobachtung von Passanten, ohne Sensationslust und Geschrei, dafür in einer gesitteten Umgebung. Und der Staat konnte daran mitverdienen.
Bereits im 14. Jahrhundert gab es im deutschsprachigen Raum die ersten Spielhäuser, und zwar in Frankfurt am Main und in Würzburg. Die Pächter waren in der Regel von höherem Stand. In der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts entstanden auch die ersten Kartenspiele, die in den folgenden Jahrhunderten einen regelrechten Siegeszug antraten. Einige davon sind bis heute höchst populär.
Die Herrscher wittern Geld
Den nächsten großen Entwicklungssprung erlebten Casinos im 17. Jahrhundert. Das erste, bis heute bekannte Casino, war das Ridotto in Venedig. Seine Aktivitäten waren allerdings stark mit dem Karneval in Venedig verknüpft. Zu dieser Zeit begannen die Herrscher ihrer Zeit die Casinos als Geldquelle zu entdecken. Der Kaiser von Frankreich, Napoleon Bonaparte, erließ in Italien ein Verbot für das private Glücksspiel und sorgte so dafür, dass das öffentliche Glückspiel florierte.
Demensprechend stiegen seine Steuereinnahmen. Das Aufkommen der ersten Staatslotterien hatte zur Entwicklung der Wahrscheinlichkeitsrechnung geführt, eine Basis, die bis heute in den Casinospielen zur Anwendung kommt. Der Casinos-Klassiker Roulette entstand und sorgte für regen Zulauf. Nachdem die französischen Casinos im 19. Jahrhundert in ganz Europa bekannt geworden waren, schlug das Pendel zurück. Großflächigen Verboten folgte die Schließung der Spielstätten in Frankreich. Daraufhin verlagerte sich der Betrieb von Casinos in deutsche Badeorte. Diese waren bereits in der Antike beliebte Spielorte gewesen.
Grand Casino in Monte Carlo: Es geht um Geld, Macht und Politik
Nun entstanden echte Casinos, Baden Baden erlangte bald einen internationalen Ruf. Die aufkommende öffentliche Kritik an diesen Casinos führte zur Schließung im Jahr 1872. Das europäische Casino-Zentrum verlagerte sich daraufhin nach Monte Carlo. Dort hatte Prinz Charles in der Einführung von Casinos eine Möglichkeit gefunden, seine leere Staatskasse aufzufüllen. Erst 1933 wurde in Deutschland das Spielbankenverbot aufgehoben, die Casinos nahmen wieder ihren Betrieb auf.
Seitdem haben sich zahlreiche Anbieter etabliert, die mit dem Siegeszug des Internets auch in Online Casinos miteinander konkurrieren und sich mit Bonus-Angeboten und anderen Mitteln einem harten Wettbewerb stellen. Der ehemalige Verlag Eggertspiele weist auf seiner Website auf die Unterschiede zwischen den Plattformen hin. Der wohl ausführlichste Online Casino Test im Internet hat 2022 die Top 15 Casinos und ihre Konditionen verglichen. Dabei wurden mehr als 5000 verschiedene Spiele entdeckt. Allein diese Zahl verdeutlicht, wie groß die Nachfrage und Beliebtheit solcher Spiele im Internet mittlerweile geworden ist.
Ein Kartenspiel wird zum Massenphänomen
Zahlreiche Kartenspiele haben es weit über den “Tellerrand” von Casinos hinaus geschafft, bei einer breiten Masse populär zu werden. Dazu zählen nicht nur Blackjack und Bakkarat, sondern auch andere Varianten des Poker, wie Texas Hold´em. Diese gelten mittlerweile als Kartenspiele, bei denen hohe strategische und mathematische Fähigkeiten erforderlich sind. Gerade die noch relativ junge Variante Texas Hold´em hat in den letzten zwanzig Jahren einen wahren Siegeszug hingelegt. Mitverantwortlich dafür waren nicht nur die einfachen Regeln des Spiels, sondern auch zahlreiche erfolgreiche TV-Übertragungen von den größten Pokerturnieren der Welt, wie der World Series of Poker.
Die besten Spieler der Welt haben längst den Status von internationalen Stars erreicht und werden dementsprechend gefeiert. Dies wurde auch in Deutschland deutlich als Pius Heinz im Jahr 2011 als erster Deutscher Poker-Weltmeister in Las Vegas wurde. Pius ließ sich für den Erfolg von einem ehemaligen FBI Analytiker trainieren.
Status quo in Deutschland
Das Glückspiel und der Betrieb von Casinos sind heute im deutschen Glücksspielstaatsvertrag geregelt. Diese Vereinbarung zwischen den Bundesländern definiert genau, wer, unter welchen Voraussetzungen Spielbanken in Deutschland betreiben darf. Casinos sind in Deutschland fest in staatlicher Hand, private Betreiber erhalten derzeit keine Lizenzen. Die fortschreitende technologische Entwicklung hat jedoch zur Entstehung zahlreicher Online-Casinos geführt, die ihren Betrieb weltweit im Internet anbieten. Mit dem neuen Glücksspielstaatsvertrag, der seit 2021 gilt, wurde eine folgenreiche Lösung eingeführt, die vielen Online Casinos aus der Illegalität hilft.